Gestalt Law is widely used in spheres like art, design, commercial, photography. It’s all about how our eyes and brain perceive a unified shape in a different way to the way they perceive the individual parts of those shapes.

The law can simply be summarized as “the whole is more than the sum of all parts”. For example, take a look at the following picture, some kind of visual games we’ve played since children.

At first, you may see an old couple’s heads, however when you look even more carefully, you may notice there are two men sitting at the face parts and a woman at the old man’s ear part. This picture shows us how Gestalt Law works, and how our eyes group images as a whole.

There are 4 basic laws of Gestalt: proximity, similarity, continuity and closure.

• Proximity: close elements tend to be seen as a group or pattern. The smaller an area of space is, the greater possibility it will be perceived as figure (figure-ground relations).

When the little black squares are placed randomly (without proximity), they are perceived as separate images, no particular meaning. However, when you place all little squares together orderly (with proximity), although they are still separate from each other,  they can be seen as a group, which combines them to a big square.

• Similarity: similar visual elements(shape, color, size, movement) tend to be seen as related and therefore grouped.

Look at the right image, your brain will automatically process that each horizontal row as a group because they are all black or white (similarity).

• Continuity: visual elements that require the fewest number of interruptions will be grouped to form continuous straight t or curved lines.

This is a little bit hard to comprehend, but if you look at the following examples, you will understand what is continuity.

The picture on the left, if you see a black dots line like this, guess which red line (① or ②) will continue the black one. Most of us will answer line ②. Why? Because perceiving line ② as the continuing path would be easier, as we said that it requires the fewest interruptions or changes. The same theory can be applied to the picture on the right. Perceiving an “X” as two straight lines is easier than seeing two arrow marks. The latter requires more visual changes, which our brain doesn’t like very much.

• Closure: incomplete figures tend to be seen as complete. When a part of a picture is missing, our visual perception will fill in the blank.

I didn’t find a proper example to show this, but as you can see the WWF logo, there are no lines around the panda’s head. It’s just black and white spots. However we perceive it as a panda anyway.

Another theory about closure is that areas with closed contours are more likely seen than areas with open contour. The batman poster explains a lot.

Okay, we discussed the Gestalt Law and some cases. The law is actually used wildly in our daily life than you can imagine, such as some famous company logos.

報道写真の編集者にとって、写真を選ぶ際に4つの基準に従うべきだと言われている。それは、情報的（informational）、グラフィックアピーリング（graphically appealing）、感情的（emotional appealing）、親密性（intimacy）だという。

報道写真にとって、最も基本だが一番大事なのは、やはり情報を伝えること。いかにニュース報道を5W1Hに従い、写真を通じて事実を全面的かつ客観的に伝えることが鍵だと思っている。スポットニュース部門で大賞を輝いたAP通信のロシア大使が暗殺された組写真を見ると、被害者であるロシア大使や暗殺者である警察官、現場にいる市民など、あらゆる角度から物語を描いていることがわかった。

さらに、今回の受賞作品を見てみると、紛争、難民、麻薬、性的少数者、貧困、疾病などをテーマに、それに関連する情報を写真という形で世の中に発信していることがわかった。今回の写真展において、大きなテーマとなっているのは難民問題だ。そのきっかけは、2015年9月にロイター通信が報じたアイランというシリア少年が難民の家族と地中海を渡ろうとした際に溺死した一枚の写真だった。その後、SNSで大いに拡散されて世界に大きな衝撃を与えた。スポットニュース部門の地中海難民の話を見てみると、同じテーマを描いた『海は燃えている』というアカデミー賞受賞作のドキュメンタリー映画を思い出した。

北アフリカから逃げ出した難民や移民は地中海に位置するイタリアの小さな島を経てヨーロッパに逃れていく話だが、途中で亡くなった人が多いという。映画で、島の住民と逃げ込んだ難民は同じ島にいるにもかかわらず、互いに接点のない暮らしをしていることを描いた。難民に無関心の人や国への反発といえるだろう。2016年、日本政府に難民認定の申請を出した人の数は1万人を超えたのに対し、認定されたのは28人しかいない。G7先進国の中に一番少ない。日本では難民のことがあまり知られていないかもしれないが、報道写真の役割の一つとして、知られていない情報や事実を世の中の人に知ってもらうことが挙げられる。今、世界各地で紛争や不公平など様々な問題がまだ起きているが、フォトジャーナリストにとって、写真をメディアとして何を表現したいのか、何を伝えたいのかをきちんと考えないといけない。

人の外見と同じように、絵的に綺麗な写真のほうが人目を引き寄せる。そうしたら内面に気になる。綺麗な写真を撮るには、構図や色、光、動き、表情などの要素を考慮に入れ、うまく組み立てることが必要だ。授業で光を観察しろとずっと言われているが、光があったからこそ色ができた。絵画などの歴史は色彩の歴史を言われているので、いい写真を撮れるにはやはり光をうまく使うことが基本だと思う。フィリピンの麻薬戦争を報じた報道写真家は、光や色を巧妙に使い、深刻なテーマとともに衝撃を与える写真ができた。さらに、色について、情熱の赤や憂鬱のブルーなど人の感情を連想させる機能も持っている。色によって、見る側の感情を煽ることもできる。個人として、モノクロの写真にもすごく気にいているが、それは色を除いたら被写体の表情などのディテールに気づき、より共感できると思っているからだ。もう一点気づいたことは、人物部門の写真には環境ポートレートが多いこと。周りの環境を入れることによってストーリーが補完できると思う。

アメリカ写真家のWilliam Albert Allardは、周りの環境でその人のストーリーを語ることとして有名だ。その人の住むアパート、働く環境、行きつけのバーなどバックグラウンドだけがその人の人生を語られると思う。しかし、故意的に写真に入れることを選ぶと事実を曲げることができるかもしれないので、フォトジャーナリストとして嘘をつかないように注意しないといけない。さらに、編集技術で色を変えたり、トリミングしたりもできるが、本来の事実を変えたらジャーナリズムでなくなるので、写真ジャーナリズムのモラルを守らないといけないと思っている。

続いて、感情と親密性について触れたいと思う。見る側に被写体とのリンクを共感させるには、人間性のものを見せてくれる。人間性の溢れる写真は、私にとって一番感動的な写真である。今回の写真展について、率直な感想は悲しみや恐怖、憤りの感情が多い気がする。落ちた飛行機にニュースバリューがあると言われているからだ。もちろん、衝突や不幸などが大きな衝撃を与えるため人の心を掴みやすいが、しかし喜びの一瞬を見たい人もいるかもしれない。ゲートキーパーと言われるジャーナリストは読者にどのようなストーリーを届けるのかも考える必要がある。

家の近くに「加藤商店」という青果店がある。

毎日通りかかっているが、今までまだ一度も訪れたことがなかった。今日、会田先生の課題も兼ねて、店にちょっと取材に行ってきた。

85年以上の歴史を持っているとオーナーの加藤さんが言う。自分が三代目で、おじいさんからお父さんに、お父さんから自分へという。独特な素材でできた赤い帽子に、リラックスと書いている黄色いエプロンが加藤さんの特徴。

一見、強面の加藤さんだが、実は原宿駅前で面白い眼鏡をつけて芸をやっているらしい。

店に入ると、すぐ壁に飾ってある女優マリリン・モンローの写真が目に入る。モンローが大好きだという。左の棚になんと、全部モンローのポスターだ。（チラシ一枚いただきました。）

常連さんも多くて、いつも和気藹々な雰囲気で挨拶を交わしている。

加藤さんの最強ランキングtop5。石原ちゃんが見事に一位に輝いた。僕の一位は桐谷美玲ちゃんだけどね。

いつも不機嫌に見えるけど、実はすごく面白くて心優しいお爺ちゃんです！ぜひ、「加藤青果商店」に一度足を運んでください。素敵な店です。